La natation synchronisée, l’alliance de la puissance physique et de la grâce
Sport nautique empreint d’élégance, la natation artistique se pratique dans un bassin d’eau. La discipline, telle que nous la connaissons aujourd’hui, a fait son apparition au tout début du XXᵉ siècle, en 1907, lorsque la championne australienne Annette Kellerman se produit lors d’un spectacle de ballet aquatique à New York. Si elle est pratiquée en grande majorité par des femmes, la natation synchronisée s’étend peu à peu et devient mixte. Aux États-Unis, en Italie ou encore en France, les fédérations commencent en effet à accepter les hommes dans leurs compétitions et, depuis 2015, la Fédération Internationale de Natation (FINA) introduit les hommes aux compétitions internationales. D’ailleurs, dans l’Antiquité, ce sport était, comme de nombreux autres, majoritairement masculin. En France, la pratique de la natation artistique est encadrée par la Fédération Française de Natation.
La natation synchronisée peut se pratiquer seul, à deux ou en équipe composée de 8 à 10 nageurs. Les athlètes apprennent puis exécutent un enchaînement de figures techniques qui forment une chorégraphie. Ce ballet dure en moyenne 3 minutes, parfois plus, parfois moins. Les mouvements peuvent être effectués sous l’eau ou en dehors. De nombreux portés, comme le salto ou le grand écart, sont souvent au rendez-vous. La natation artistique est un sport complexe et exigeant qui requiert de multiples qualités physiques et techniques.