Comment choisir son shortboard de surf ?

Pas besoin d'être bilingue pour comprendre la caractéristique principale de cette planche de surf : sa taille. Le shortboard, comme son nom l'indique, est une planche de surf courte (moins de 7 pieds), fine et étroite. Son volume est réduit, comparé aux autres types de planches, ce qui fait d'elle la plus petite du marché. On la reconnaît également à son nez pointu et son rocker prononcé (courbure de la planche), qui favorisent la prise de vitesse et la capacité à tourner.

Pourquoi une telle shape ? Car elle est taillée pour la maniabilité, la réactivité et la vitesse ! Elle excelle dans les vagues puissantes et creuses, offrant un maximum de contrôle et de performances à celles et ceux qui sauront la manier. Son faible volume rend la rame plus difficile et le take-off plus technique que sur des planches de surf plus longues ou volumineuses.

Si vous débutez le surf, le meilleur conseil que l'on puisse vous donner, c'est de passer votre chemin ! Cette planche engendrera certainement plus de frustration que de satisfaction. Par contre, si vous avez un bon niveau, que les bases sont maîtrisées (take-off régulier, bon positionnement au peak, pumping efficace, maîtrise de bottom turns, top turns et floaters...) et que vous cherchez à progresser en manoeuvres, cette petite planche est sûrement votre prochain joujou.

Plus la planche est longue, plus vous gagnez en vitesse de rame et en stabilité, au détriment de la maniabilité. À l'inverse, plus la planche est courte, plus elle est maniable et réactive, au détriment de la facilité de rame et de la stabilité. Tout dépend donc de ce que vous cherchez !

L'objectif ? Trouver la taille qui vous permet de ramer efficacement pour attraper les vagues, tout en ayant la maniabilité souhaitée pour votre style.

Les deux critères à prendre en compte ? Votre poids et votre taille.

Côté poids, plus votre poids est élevé, plus vous aurez besoin de volume, et, potentiellement, d'une planche légèrement plus longue ou plus large pour faciliter la rame et garantir un minimum de flottaison.

La taille entre également en jeu, une personne grande avec de grands bras trouvera plus facile de ramer sur une planche de surf légèrement plus longue, même si son poids est moyen. Une personne plus petite peut préférer une planche plus courte pour faciliter les manœuvres.

Choisir la taille, c'est une chose, mais ça ne fait pas tout. En fait, c'est surtout le volume qui est déterminant pour la flottaison et la facilité de rame.

Il existe une plage de volume idéale pour chaque surfeur·se, en fonction de son poids, de son niveau et des conditions de vagues. On commence par le niveau ?

➡️ Niveau intermédiaire : Visez un litrage plus élevé (à partir de 30 L) pour avoir plus de stabilité et faciliter la rame. Concrètement, vous pouvez multiplier votre poids (en kg) par 0,45 pour trouver le volume idéal.

➡️ Niveau confirmé : À ce stade, vous pouvez vous permettre un litrage plus faible (à partir de 27 L), pour privilégier la performance et la réactivité, au détriment d'une certaine facilité de rame. L'indice de multiplication de votre poids se trouve à 0,40.

Le volume s'adapte aussi aux conditions des vagues. Pour les petites vagues shapes  "groveller" ou "step down”, rajoutez 2 à 5 L de volume. Pour des vagues petites ou molles, augmentez légèrement le litrage afin de compenser le manque de puissance et faciliter le take-off.

Le meilleur conseil que l'on puisse vous donner ? Ne sous surestimez pas. Un litrage insuffisant rend la rame épuisante, le take-off difficile et freine votre progression.

Les ailerons sont en quelque sorte les gouvernails de votre planche de surf et leur choix peut radicalement changer le comportement de votre planche. Chaque configuration a ses adeptes et ses spécificités. Alors, on fait le point sur les différentes possibilités ?

En premier lieu, on va s'intéresser au nombre d'ailerons :

• Thruster (3 ailerons : un aileron central et deux ailerons latéraux) : c'est la configuration la plus classique et la plus polyvalente pour un shortboard. Des vagues molles aux vagues plus creuses, avec le Thruster, vous pouvez vous faire plaisir dans de nombreuses conditions ! Il permet des virages précis et engagés tout en procurant une bonne projection.
• Quad (4 ailerons : deux de chaque côté) : L'excellence en termes de vitesse et de drive, surtout dans les vagues plus molles ou moins puissantes ! L'absence d'aileron central réduit la traînée et libère le tail, offrant une sensation de glisse plus fluide et rapide. Il y a tout de même une petite contrepartie : en comparaison avec le thruster, il peut offrir un peu moins de pivot.
• Twin Fin (2 ailerons latéraux, généralement plus grands) : À vous la vitesse pure, la sensation de fluidité et le sentiment de liberté ! Le twin fin permet des turns très amples et des carves stylés, avec une glisse et une accélération impressionnantes, surtout dans les petites et moyennes vagues. Moins précis et moins contrôlable dans les grosses vagues ou pour les manœuvres très verticales, il est parfait pour celles et ceux qui recherchent des sensations de glisse uniques et un style plus expressif.
• 5 Fusions : C'est la solution pour une flexibilité maximale. Concrètement, cette configuration est possible si la planche est équipée de cinq boîtiers d'ailerons, vous permettant de choisir entre une configuration thruster ou quad, et parfois même twin fin si les boîtiers le permettent. L'avantage : vous pouvez adapter vos ailerons en fonction des conditions, sans avoir à changer de planche !

• FCS (Fin Control System) : c'est clairement le plus répandu. Il se décline en plusieurs versions : FCS I et FCS II. Les ailerons se fixent dans des petits inserts avec une vis (FCS I) ou un système de "clip-in" sans vis (FCS II). Son avantage ? C'est sa facilité de montage et de démontage !
• Futures Fins : celui-ci utilise une fente unique pour insérer l'aileron, qui est ensuite sécurisé par une vis. Réputé pour sa solidité et sa connexion directe entre aileron et planche. Côté sensations, ça donne quoi ? Plus de réactivité sous le pied et un ressenti plus "rigide".
• US Box : bon, on en parle même s'il est moins courant sur les shortboards. Il s'agit d'une longue fente dans laquelle l'aileron est inséré et bloqué par une vis. Son avantage principal ? Une grande flexibilité de positionnement de l'aileron dans la fente.

Le cœur de votre shortboard est fabriqué à partir de matériaux qui influencent directement la sensation dans la vague, son poids et sa résistance. Deux grandes familles dominent le marché, chacune avec ses particularités :

➡️ EPS (Polystyrène Expansé) / Epoxy :

Les planches en EPS/Epoxy sont fabriquées avec un pain de mousse en polyester recouvert d'une résine époxy.
Elles sont généralement plus légères que leurs homologues en PU/Polyester ce qui les rend plus vives sous les pieds et plus faciles à transporter.
La résine époxy est plus résistante aux chocs et aux enfoncements que la résine polyester.

➡️ PU (Polyuréthane) / Polyester :

On peut dire que celles-ci sont les planches de shortboards "traditionnelles". Le pain de mousse est en polyuréthane et il est stratifié avec de la résine polyester. C'est le standard historique de l'industrie du surf.
Ces planches sont réputées pour leur flex plus doux et plus "connecté" à la vague. Beaucoup de surfeur·ses expérimenté·es apprécient cette sensation plus progressive et "souple" sous les pieds, notamment dans les vagues puissantes.
Elles sont généralement un peu plus lourdes que les planches en EPS/Epoxy, ce qui peut les rendre plus stables et agréables dans le clapot ou les vagues avec du vent.
La résine polyester est généralement plus simple à réparer pour les petits accros, mais c’est un matériau moins durable.

C'est le premier qui va entrer dans la famille de planches de surf qui décore votre garage ou votre balcon... Alors, comme pour tous les premiers choix, on hésite, on compare, on se renseigne, et on a parfois du mal à se décider ! Pour vous aider dans ce choix presque cornélien, voici un récap des points clés pour choisir votre nouveau bébé :

Sur le plan du volume, privilégiez une planche de surf avec un litrage élevé pour faciliter la rame, take-off et assurer une certaine stabilité. Ce sont vos débuts en shortboard alors inutile de griller des étapes ! Côté largeur et épaisseur, là encore, on privilégie la stabilité, avec une largeur et une épaisseur un peu plus importantes. Tournez vous vers un rocker modéré, pour assurer une bonne prise de vitesse tout en facilitant la glisse.

Pour ce qui est de la configuration des ailerons, le Thruster reste le plus équilibré et polyvalent.