Quel monoculaire thermique choisir pour optimiser vos sorties de chasse ?

Rentrons dans le vif du sujet. C’est un dispositif optique conçu pour détecter les signatures thermiques, c’est-à-dire la chaleur émise par les animaux (ou les personnes), indépendamment des conditions de luminosité. Contrairement aux jumelles classiques ou aux appareils de vision nocturne qui nécessitent une source de lumière ambiante, les monoculaires thermiques utilisent des capteurs infrarouges pour capturer les variations de température, transformant ces données en une image claire, même dans l'obscurité totale ou à travers le brouillard.

Dans le cadre de la chasse, ces monoculaires offrent plusieurs avantages. Le premier, et non des moindre, c’est qu’ils permettent de repérer les animaux dans des environnements et biotopes où la vision est limitée, ou lorsque le crépuscule arrive et que l’obscurité commence à tomber. Grâce à leur capacité à détecter la chaleur corporelle, ils facilitent la localisation du gibier, qu'il soit immobile ou en mouvement, et offrent ainsi une meilleure anticipation des actions à entreprendre. Ce type d’équipement devient donc un allié pendant les sorties cynégétiques, surtout lorsque les conditions visuelles ne sont pas optimales.

Pour résumer, l’avantage n°1 d'emporter un monoculaire thermique, c’est qu’en un seul coup d'œil on peut détecter toute source de chaleur autour de soi. Et donc savoir où sont les animaux. Vous n’êtes ainsi pas obligé de balayer le paysage pendant x secondes/minutes à regarder le moindre détail de votre environnement. En une fraction de seconde, on se rend compte s’il y a une source de chaleur ou pas.

En préambule, nous souhaitons rappeler que l’utilisation de ce type d’appareil pour la chasse est réglementée et peut varier selon les pays et les régions. Nous vous invitons donc vivement à vous rapprocher de votre fédération et des autorités compétentes pour avoir un état des lieux précis de la réglementation en vigueur concernant l’usage de monoculaire thermique dans le cadre de vos sorties cynégétiques.

C’est la raison pour laquelle ici nous n’aborderons que quelques points clés liés à un usage spécifique à la France. Voici le premier, sans doute le plus important : les jumelles, ainsi que les monoculaires à vision thermique, ne peuvent être utilisés que pour de l’observation pure et simple. Autrement dit, un équipement de ce type qui offre une imagerie thermique nécessite d’être utilisé, tenu, avec sa main.

De fait, les matériels pouvant être utilisés sans les mains (donc montés, fixés, sur la tête ou sur l’arme par exemple) sont interdits. Ils sont d’ailleurs même interdits à la vente. Inaccessibles aux particuliers, ils appartiennent à la catégorie A2 selon l’article R311-2 du Code de la sécurité intérieure. À contrario, les appareils de vision thermique utilisables en action de chasse n’appartiennent à aucune catégorie (ils sont non classés), et sont en vente libre sur notre site web notamment.

Notes :
a)Pour les lieutenants de louveterie, l’usage par exemple de la lunette thermique est possible dans le cadre d’opérations mentionnées à l’article L-427-1 du Code de l’environnement, particulièrement dans le cadre d’opérations de “destruction”.

b) La chasse de nuit est interdite, sauf dérogation et sauf au gibier d'eau; mais il est entendu qu’il est possible de chasser, suivant les réglementations régionales, 1h avant le levé et 1h après le coucher du soleil; d’où le terme “obscurité” parfois employé au long de cet article.

c)Consultez vos fédérations pour éviter d’être en infraction. Si tel était le cas, vous pourriez encourir une contravention jusqu’à 1500€ au titre de l’article R428-8 du Code de l’environnement.

Après avoir fait un point sur le principal avantage à utiliser un accessoire de ce type pour la chasse, ainsi qu’après avoir abordé  le cadre légal d’utilisation, voyons maintenant ensemble les éléments que vous devez avoir en tête pour choisir le monoculaire qui conviendra le mieux à vos besoins.

Si vous évoluez dans des zones qui sont bien découvertes et dégagées, c’est-à-dire où on a besoin de voir facilement à de grandes distances, il convient de s’orienter vers un équipement qui dispose d’un zoom important. Sans quoi, vous allez vous retrouver à avoir un trop gros champ de vision, et vous ne verrez pas bien ce qu’il se passe loin. Mais, à contrario, vous verrez très bien de prêt. Dans ce cas, nous vous conseillons de vous orienter vers un monoculaire thermique disposant d’une grande focale (la longueur focale définissant le champ de vue d’un objectif). En effet, plus cette donnée est élevée (entre autres : 6,2mm pour le modèle Hikmicro LC06S / 9,7mm pour le modèle Hikmicro LE10S / 15mm pour les références Hikmicro LE15S et LH 15 2.0) plus le zoom, ou plus exactement le niveau de zoom de la scène observée, est gros.

Si en revanche vous évoluez au sein de zones plutôt denses, où les observations se font plutôt à courtes et moyennes distances (de l’ordre de 0 à 300 mètres notamment), il vaut mieux chercher à avoir un large champ de vision, donc une focale relativement petite. Cela vous permet ainsi de “balayer” la zone beaucoup plus rapidement.

Le besoin de pouvoir observer à longue distance, ou plutôt à courte et moyenne distance est selon nous le premier critère à avoir en tête permettant de savoir quel type de focale se diriger, et donc de monoculaire thermique.

Il va de soi que lorsque l’on observe un animal (sanglier, chevreuil, cerf ou autre) à l’aide d’un monoculaire de chasse thermique, on veut une image qui soit la plus détaillée et la plus nette possible. Ainsi, plus le niveau de détail recherché est élevé, plus la résolution (et donc le capteur embarqué) doit être performant. C’est clair ? Non ? Pas trop ? Approfondissons ce point car il est aussi déterminant pour faire le bon choix.

Concrètement, plus le capteur du mono dispose d’un nombre important de pixels, plus vous serez en mesure d’identifier l’animal observé avec précision. Retenez donc qu’une montée en résolution facilite l’identification du gibier grâce à une image nette. Pour vous donner une idée :
-le Hikmicro LC06S dispose d’un capteur thermique 160 x 120 pixels;
-le Hikmicro LE10S et le Hikmicro LE15S proposent, eux, un capteur thermique 256 x 192 pixels couplés à un écran OLED 800 x 600;
-quant à la version du monoculaire LH 15 2.0, on est ici sur un capteur de 384 x 288 pixels couplé à un écran OLED 1024 x 768.

Le champ de vision (ou FOV, Field of View en anglais) est également un critère non négligeable à prendre en compte lors du choix d’un monoculaire thermique. Il désigne l’étendue de la zone visible à travers l’appareil, généralement exprimée en degrés. Ainsi, un champ de vision large permet de couvrir une vaste zone, ce qui peut être crucial pour repérer rapidement des animaux sur un terrain ouvert. En revanche, un champ de vision plus étroit offre plus de détails, mais sur une zone réduite, ce qui peut être, dans pareil cas, utile pour observer avec précision un gibier déjà repéré.
Note : à focale équivalente toutefois, certaines marques possèdent de meilleurs FOV.

Le choix du champ de vision dépendra donc de vos habitudes de chasse et du type d’environnement dans lequel vous évoluez. Pour celles et ceux qui arpentent les forêts ou les espaces denses, un champ de vision large est préférable afin de détecter rapidement des animaux à travers les broussailles, feuillus et végétations hautes. À l’inverse, en terrain ouvert, comme au milieu de plaines, de champs ou en montagne, un champ de vision plus restreint (étroit) peut s’avérer davantage pertinent, notamment pour observer des animaux éloignés avec précision.

La préhension et l'encombrement sont des points à considérer lors de l’achat d’un monoculaire thermique, en particulier pour les chasseurs qui passent de longues heures sur le terrain et pour qui confort, compacité et légèreté sont des caractéristiques capitales pour un monoculaire dédié à cette pratique. Un modèle compact et léger sera en effet plus facile à manipuler et à transporter durant votre sortie. Il pourra se glisser facilement dans une poche de vos vêtements, voire même dans un des compartiments prévu à cet effet si vous emportez avec vous une poche harnais pour jumelles.

À titre d’information, l’ergonomie des monoculaires Hikmicro se rapproche davantage de la préhension d’un tube de jumelles. Alors que chez Pulsar, la forme est plus “ovale”, quasiment semblable à la préhension d’un télémètre. Vous retrouvez donc principalement deux formes de monoculaires différentes au global, mais sur ce point le ressenti est propre à chacun et nous ne pouvons pas vous conseiller de vous orienter plutôt vers l’un que vers l’autre.

L’autonomie de la batterie est un aspect crucial à prendre en compte pour les chasseurs utilisant ou souhaitant utiliser un monoculaire thermique, surtout lors de longues sessions sur le terrain. Et cette autonomie découle bien évidemment de la technologie embarquée par le monoculaire.

Deux possibilités :
-soit l’accessoire dispose d’une batterie intégrée (c’est-à-dire qu’elle est directement soudée et donc impossible à enlever); il faut donc bien veiller à avoir une charge pleine à 100% avant de partir pour ne pas avoir de mauvaise surprise (le monoculaire s’éteint) en plein repérage; sauf à se promener aussi avec un chargeur externe, ou power-bank, mais vous conviendrez que ce n’est pas très pratique
-soit l’accessoire dispose d’une batterie amovible (c’est-à-dire que même si la batterie tombe à 0% lors de votre sortie, vous pouvez en mettre une autre pour continuer votre session cynégétique)

Néanmoins, il faut savoir que la plupart des modèles proposent désormais une autonomie jusqu’à 8h de fonctionnement en continu. Alors certes, cette durée peut varier à la baisse en fonction notamment de l’activation ou non du Wifi sur le monoculaire (qui permet en général d’envoyer une photo ou la vidéo de ce que vous êtes en train d’observer à votre téléphone), de l’intensité d’utilisation (les modes de haute résolution ou d’enregistrement vidéo consommant c’est vrai plus d’énergie) ou des conditions météorologiques (dans le froid la batterie peut se décharger plus rapidement).

La portée de détection peut devenir également un critère fondamental pour choisir un monoculaire thermique, car elle détermine la distance maximale à laquelle l’appareil peut repérer la source de chaleur émise par un animal. Cette portée varie entre les différents modèles disponibles sur le marché, allant de 250 mètres (comme pour le Hikmicro LC06S), à 750 mètres (c’est le cas du monoculaire Hikmicro LH 15 2.0 et LE15S), voire même plus (jusqu’à 1800 mètres) pour d’autres modèles.

Pour les chasseurs de grand gibier évoluant dans des espaces ouverts, une portée longue sera essentielle afin de détecter les animaux à une  distance lointaine et de mieux anticiper leurs mouvements. En revanche, pour la chasse en milieu plus confiné, comme en forêt dense, une portée plus courte peut suffire, car les distances d’observation sont souvent réduites. Il est aussi important de noter que la qualité de la détection à longue distance dépend également de la résolution thermique de l'appareil : une grande portée associée à une basse résolution peut rendre difficile l'identification précise de la cible.

En résumé, choisir la portée de détection idéale dépendra du type de chasse que vous pratiquez et de l’environnement dans lequel vous évoluez : c’est un équilibre à trouver entre portée et qualité d’image.

Cette fonction est un atout supplémentaire sur certains monoculaires de chasse thermiques, particulièrement utile pour les chasseurs souhaitant évaluer avec précision la distance qui les sépare de l’animal qu’ils observent. Ce système permet de mesurer en temps réel la distance entre vous et l’animal repéré, généralement jusqu'à plusieurs centaines de mètres. Pour les amateurs de grand gibier ou sur des terrains ouverts, cette fonctionnalité est précieuse afin de déterminer si votre gibier est à portée de tir ou si vous devez vous rapprocher.

Le second avantage notable est que cette technologie télémétrique permet de se “décharger” d’un potentiel télémètre : étant donné que si le monoculaire embarque aussi ce système, il n’est pas nécessaire pour vous d’emporter votre propre télémètre ! En plus, vous gagnez aussi du temps dans vos manipulations. 

Cependant, tous les modèles thermiques ne sont pas équipés d’un télémètre. Si la fonction est la condition sine qua non à votre achat, il est donc important de vérifier sa présence lors de votre sélection, surtout si vous chassez dans des environnements où la distance est un facteur déterminant.

Les monoculaires thermiques dédiés à la pratique de la chasse proposent généralement plusieurs palettes de couleurs pour l'affichage des signatures thermiques, chaque mode ayant ses propres avantages selon les conditions. Les plus courants incluent le "blanc chaud" et le "noir chaud", où les objets les plus chauds apparaissent en blanc ou en noir, respectivement. Ces modes sont privilégiés pour une détection simple et rapide des animaux, surtout en conditions nocturnes ou de faible visibilité.

D’autres modes, comme le "rouge chaud" ou les palettes multicolores, peuvent accentuer les différences de température avec des teintes vives (rouge, vert, jaune, bleu), ce qui aide à identifier les détails et à mieux distinguer un animal du fond environnant. Certains chasseurs trouveront les modes multicolores utiles pour analyser en profondeur la scène observée, tandis que d’autres préfèreront les modes monochromes pour une lecture plus claire et reposante des contrastes.

Le choix des couleurs dépendra principalement de vos préférences personnelles et des conditions de chasse. Nous vous invitons donc à tester plusieurs modes pour déterminer lequel vous offrira la meilleure visibilité et le plus grand confort selon l'environnement dans lequel vous chassez (forêt dense, plaines ouvertes, de jour ou de nuit).

Notre conseil bonus
Souvent, quand on est droitier ou gaucher, on a tendance à vouloir utiliser le monoculaire avec la main avec laquelle on est le plus à l’aise; et souvent, l’oeil directeur est aussi le même que la main avec laquelle on est le plus habile; le problème, lorsque l’on regarde par exemple avec l’oeil droit dans le monoculaire thermique, et que l’oeil directeur pour viser dans la lunette de carabine est aussi l’oeil droit, c’est que l’on vient perturber sa vision de nuit, même avec le mode noir des couleurs proposé. En effet, quand vous retirez votre oeil du monoculaire et que vous prenez ensuite l’animal repéré dans la lunette de la carabine, par expérience vous ne voyez plus grand chose. Vous avez en quelque sorte “abimé” votre vision de nuit à cause du monoculaire thermique qui renvoie une forte intensité lumineuse à votre oeil. Nous vous conseillons donc plutôt d’utiliser votre monoculaire thermique avec votre oeil “faible”, car ce n’est pas ce dernier que vous viendrez mettre en général dans la lunette de carabine. Vous conserverez ainsi une “bonne vision” de nuit avec votre autre oeil directeur.

Choisir le bon monoculaire thermique pour la chasse demande de bien avoir connaissance des caractéristiques majeures qu’embarquent ces types d’équipements. Ils sont essentiels car ils influenceront vos performances sur le terrain. Qu'il s'agisse de la résolution du capteur pour une image nette, de la portée de détection pour repérer le gibier à longue distance, ou encore du champ de vision pour vous adapter à l’environnement, chaque élément doit être pris en compte en fonction de vos besoins spécifiques. D’autres aspects pratiques comme l'autonomie de la batterie, la préhension et l'encombrement sont également cruciaux pour garantir un confort d’utilisation optimal. Enfin, les fonctionnalités supplémentaires telles que le télémètre ou les différents modes de couleur peuvent faire la différence pour vous offrir une expérience de chasse plus précise et plus efficace.