Découvrez comment choisir votre gilet de protection airbag pour l'équitation et assurez votre sécurité à cheval.
Monter sereinement est la clé pour s'épanouir en équitation. Choisir un gilet airbag adapté permet de protéger le cavalier tout en préservant sa liberté. Cependant, entre les modèles à câble et les modèles connectés, le choix peut s'avérer complexe. Ce guide détaille tout ce que vous devez savoir.
Une protection airbag d'équitation est une protection "active". Contrairement aux équipements de sécurité rigides (les "coques" ou les "mousses") qui se contentent d'absorber une partie du choc, l'airbag est une protection dynamique. Il reste souple et discret tant qu’il n’est pas sollicité.
Pour comprendre comment une protection airbag peut vous protéger, il faut regarder ce qui se passe sous le tissu. Le système repose sur une réaction en trois étapes :
1 - La détection de la chute : selon le modèle ou les marques, une clé de déclenchement est arrachée (mécanique) ou un signal électrique est envoyé (électronique).
2 - Le signal de déclenchement : ce signal libère l'action provoquant le gonflement du gilet.
3 - Le gonflage : le gaz se libère instantanément et se propage dans des coussins afin de les gonfler. Ce processus total prend généralement entre 50 et 250 millisecondes, soit moins d'un clin d'œil.
L'intérêt majeur de l'airbag est qu'il protège de nombreuses zones du corps :
● Les cervicales : c’est sans doute l'avantage le plus vital. En gonflant derrière la nuque et sous le casque, l'airbag stabilise la tête. Cela limite le mouvement de "coup du lapin" (hyper-extension ou hyper-flexion du cou).
● La colonne vertébrale et le sacrum : le gilet crée un coussin d'air tout le long du dos. En cas de chute sur le plat du dos ou contre un obstacle, l'onde de choc est répartie sur toute la surface de l'airbag au lieu de se concentrer sur une seule vertèbre (rigidifier le tronc pour limiter les hyper-extension ou hyper-flexion).
● La cage thoracique et l'abdomen : en enveloppant le buste, l'airbag sécurise les organes vitaux (foie, rate, reins et poumons). Il limite les risques de fractures de côtes et de perforations pulmonaires lors de l'impact. Par ailleurs, il protège des écrasements en absorbant le choc si le cheval venait à marcher ou à tomber sur le cavalier.
Maintenant que nous avons compris comment cette technologie, en complément d'un casque, prévient les blessures graves de la tête au tronc, ainsi que des organes vitaux, voyons pourquoi elle change radicalement l'expérience quotidienne du cavalier.
Passez de la protection classique à l'airbag offre des avantages tant sécuritaires que psychologiques :
Tout d'abord, il offre une protection étendue : il protège de vastes zones comme le sacrum et la nuque.
Ensuite, il propose du confort : l'airbag est souvent fabriqué en mesh ou en tissus stretch pour une meilleure respirabilité. Il permet de ne pas accumuler la chaleur, ce qui est agréable en été.
De plus, un équipement comme celui-ci amène de la confiance pour le cavalier : que ce soit pour réduire son appréhension ou pour aller chercher plus de performance. Savoir que l'on est bien protégé permet d’être détendu et ainsi profiter pleinement de sa pratique. Pour autant, restez vigilant et ne prenez pas des risques trop importants.
D'autre part, il offre de la liberté de mouvement : conçu dans un textile technique ultra-léger, il offre un confort tel qu'on finit par l'oublier une fois en selle.
Enfin, il concède une facilité d'entretien et de vérification : contrairement aux équipements plus traditionnels, une partie de son entretien est accessible. Une vérification rapide et régulière du système et de la cartouche suffit pour garantir une protection optimale en cas de chute, tandis qu'il est plus difficile d’observer certaines défaillances sur une coque. De plus, des services d’entretien et de vérification sont de plus en plus fréquents dans les magasins réalisés par des professionnels.
Si les bénéfices sont clairs, la question cruciale demeure : quelles sont les différences entre les modèles mécaniques et électroniques ?
Les deux modèles présentent tous deux les mêmes exigences de sécurité et respectent les mêmes normes. Mais, le véritable dilemme réside dans la technologie qui donnera l'ordre au gilet airbag de se gonfler. Pour vous aider à trancher, analysons le fonctionnement de ces deux intelligences ainsi que les avantages qu'elles génèrent afin de vous aider à trouver lequel de ces produits vous sera le plus adapté.
C'est le système le plus répandu, utilisé depuis plus de 20 ans. Un cordon de sécurité relie votre gilet à un anneau fixé sur les couteaux d'étrivières de votre selle.
Le processus de déclenchement : au moment où vous êtes éjecté du cheval, le câble se déclipe. Une fois qu'une force de traction spécifique est atteinte (environ 15 à 35 kg),la bille de déclenchement sort du boîtier, libérant le percuteur qui vient percer la cartouche. Le temps de gonflage est d'environ 200 millisecondes*.
*Les données présentées peuvent diverger en fonction des modèles, tailles, etc. Veuillez bien vous référer à la notice du produit.
L'airbag mécanique présente plusieurs avantages principaux :
● L'autonomie : pas de batterie, pas d'électronique. Il fonctionne par tout temps, tout le temps.
● Simplicité d’utilisation : on monte à cheval, on s’accroche, on descend, on déconnecte le clip, tout simplement.
Les inconvénients que nous avons identifiés :
● La chute solidaire : en cas de chute avec non-séparation des corps (quand le cheval tombe avec le cavalier), le câble peut ne pas se tendre assez pour déclencher le gilet.
● L'oubli de se déconnecter : pour les cavaliers tête en l’air, il est possible d’oublier de se déconnecter en descendant de cheval, ce qui provoque un déclenchement surprise, souvent sans danger mais coûteux en cartouche !
Issu des technologies développées pour la Moto GP, ce système n'a aucun lien physique entre le cavalier et le cheval.
Le processus de déclenchement : le gilet contient une centrale inertielle (accéléromètres et gyroscopes) qui analyse la position et les mouvements du cavalier environ 1000 fois par seconde. L'algorithme détecte une chute, une perte d'équilibre ou une collision et envoie un signal électrique pour déclencher la cartouche. Compter 30 à 80 millisecondes pour la détection de la chute. Puis le temps de gonflage est d'environ 30 millisecondes.
L'airbag électronique présente plusieurs avantages principaux :
● La rapidité : le temps de détection et de gonflage est plus court car le système n'attend pas que le câble soit décroché. En moyenne, ce système est environ 7 fois plus rapide que les modèles de gilet mécanique.
● Une couverture de chute plus complète : il protège même en cas de chute où le cheval tombe avec le cavalier.
● Le confort : aucune attache à la selle, donc plus de déclenchement intempestif dû à un oubli de se débrancher. Il offre une liberté de mouvement totale.
L’inconvénient que nous avons identifié :
● La gestion de l'énergie : il faut penser à recharger le gilet (autonomie de 20h à 40h selon les marques ou des modèles).
Vous pouvez à présent bien choisir votre modèle de gilet de protection airbag. Que vous privilégiez la simplicité du mécanique ou la technologie de l'électronique, l'essentiel est votre sécurité !
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