Comment bien choisir sa potence ? 

Avant de vouloir choisir sa potence de vélo, il faut comprendre les fondamentaux techniques. Une erreur de quelques millimètres peut rendre le montage difficile.
Le diamètre du pivot de fourche (le côté cadre) est est la première mesure à prendre en compte. Le diamètre du pivot de fourche est la dimension du tube qui sort de votre cadre.
▪️1" 1/8 (soit 28,6 mm) : C'est le standard universel actuel. La majorité des vélos équipés de potences modernes utilisent cette taille.
▪️1" (soit 25,4 mm) : On le retrouve sur les vélos anciens ou certains vélos de ville utilisant une potence à plongeur.
▪️1" 1/4 (soit 31,8 mm) : Un standard plus rare, utilisé par certaines marques de prestige pour augmenter la rigidité.

Le cintre et la potence doivent former un couple parfait.
▪️31,8 mm : le standard "Oversize" actuel, offrant le meilleur rapport entre rigidité et poids.
▪️35 mm : de plus en plus présent en VTT (Enduro et DH) pour offrir un contrôle maximal.
▪️25,4 mm : l'ancien standard, encore utilisé pour les vélos de ville ou le BMX.

La longueur d'une potence vélo se mesure entre l'axe de la potence (le centre du pivot de fourche) et le centre du cintre. Cette distance va varier généralement de 30 mm à 140 mm.

L'angle de la potence est souvent le paramètre le plus mal compris, et pourtant, c'est lui qui va donner la hauteur finale à votre poste de pilotage.
Angle positif vs Angle négatif
La plupart des potences en aluminium sont réversibles.
▪️L'angle négatif : En orientant la potence vers le bas, vous abaissez votre guidon. Le résultat ? Une position allongée et une position plus aérodynamique. C'est le choix des coureurs de vélo de route en quête de vitesse, par exemple.
▪️L'angle positif : En l'orientant vers le haut, vous remontez le poste de pilotage. Cela permet de réduire la tension dans le bas du dos et d'offrir une assise plus droite.

▪️L'angle de 6° : C'est l'idéal polyvalent. Il permet un ajustement subtil selon le sens de montage.
▪️La potence à 30° : On parle ici d'une potence relevée de manière significative. C'est la potence idéale pour transformer un vélo sportif en un vélo de randonnée ultra-confortable.

Chaque pratique exige un type de potence spécifique. On ne choisit pas une potence VTT comme on choisit une longueur d'une potence vélo route.
Le monde du VTT : priorité au contrôle
En VTT, la tendance est à la potence de vélo courte.
• Pourquoi ? Plus la potence est courte, plus la direction est directe et vive. Avec l'augmentation de la taille des roues (29 pouces), raccourcir la potence permet de garder un vélo maniable.
Exemple de longueur typique : Entre 35 mm et 60 mm. Une potence VTT de 50 mm est souvent le compromis parfait pour le All-Mountain.

Le Vélo route : l'équilibre millimétré
En route, la longueur d'une potence vélo route est cruciale pour l'équilibre des masses.
• Performance : On cherche souvent un long poste de pilotage (100-120 mm) pour étirer le corps et pour pouvoir fendre l'air.
• Endurance : Pour les longues distances, on privilégiera une potence un peu plus courte pour éviter d'être en position très reculée ou trop étiré, ce qui génère de la fatigue.

Le BMX et la ville : robustesse et hauteur
• BMX : On utilise des potences massives, souvent en aluminium forgé, pour résister aux chocs des sauts. Le poids de la potence passe ici après la solidité.
• Ville et VTC : La potence réglable (ou potence vélo réglable) est à privilégier. Elle permet de changer l'angle de la potence sans outils complexes, s'adaptant à votre envie du moment.

Le choix du matériau influe sur le prix, le poids et le ressenti des vibrations.
Potences en aluminium
C'est le matériau de référence. Les potences en aluminium (souvent en alliage 6061 ou 7050) sont légères, extrêmement solides et abordables. Elles offrent une rigidité rassurante pour la majorité des cyclistes.
Potences en carbone
Recherchées par les puristes de la légèreté. Une potence en carbone peut offrir un léger gain de confort en filtrant les micro-vibrations de la route. Des marques comme Ritchey ont poussé l'ingénierie du carbone très loin pour proposer des pièces d'exception. Cependant, attention au serrage : le carbone nécessite une grande précision.

Vous ressentez une douleur lors de vos sorties ? La réponse se trouve souvent dans le réglage de votre potence pour guidon.
• Douleurs aux cervicales : votre potence est probablement trop basse ou trop longue. Essayez une potence plus courte ou avec un angle plus important.
• Mains engourdies : c'est le signe d'un trop plein de poids sur l'avant. Relever la hauteur de potence peut aider à basculer votre centre de gravité vers l'arrière.
• Instabilité en descente : si votre vélo semble "tomber" dans les virages, votre potence est peut-être trop longue pour votre géométrie de cadre.

Une fois votre choix de potence vélo effectué, l'installation est une étape critique.
▪️Le serrage : utilisez impérativement une clé dynamométrique. Le couple de serrage (souvent entre 5 et 7 Nm) est indiqué sur l'élément. Un sur-serrage peut briser le pivot de fourche ou le cintre.
▪️L'alignement : prenez le temps de bien aligner la potence avec la roue avant. Une direction légèrement décalée est non seulement inconfortable mais dangereuse.
▪️Entretien : vérifiez régulièrement l'absence de fissures, surtout sur les potences en carbone après une chute.