Comment choisir ses jumelles de vision thermique pour la chasse ?

En préambule, nous souhaitons rappeler que l’utilisation de ce type d’appareil pour la chasse est réglementée et peut varier très vite selon les pays et les régions (exemple : dans le Grand Est de la France, on peut désormais utiliser un équipement thermique de nuit). Nous vous invitons donc vivement à vous rapprocher de votre fédération et des autorités compétentes pour avoir un état des lieux précis de la réglementation en vigueur concernant l’usage d'une jumelle thermique dans le cadre de vos sorties cynégétiques.

C’est la raison pour laquelle ici nous n’aborderons que quelques points clés liés à un usage spécifique à la France. Voici le premier, sans doute le plus important : les jumelles, ainsi que les monoculaires à vision thermique, ne peuvent être utilisés que pour de l’observation pure et simple. Autrement dit, un équipement de ce type qui offre une imagerie thermique nécessite d’être utilisé, tenu, avec sa main.

De fait, les matériels pouvant être utilisés sans les mains (donc montés, fixés, sur la tête ou sur l’arme par exemple) sont interdits. Ils sont d’ailleurs même interdits à la vente. Inaccessibles aux particuliers, ils appartiennent à la catégorie A2 selon l’article R311-2 du Code de la sécurité intérieure. À contrario, les appareils de vision thermique utilisables en action de chasse n’appartiennent à aucune catégorie (ils sont non classés), et sont en vente libre sur notre site web notamment.

Il est crucial de comprendre ce que vous achetez. Souvent confondues, la vision nocturne et la vision thermique ne fonctionnent pas du tout de la même manière.

La vision nocturne (intensification de lumière) a besoin d'un minimum de lumière résiduelle (lune, étoiles) ou d'un infrarouge (IR) pour fonctionner. Elle vous montre une image verte ou noir et blanc très détaillée, mais elle peut être "aveuglée" par le brouillard ou un feuillage dense.
Note :  un équipement de vision nocturne n'a aucune utilité de jour ; utiliser un tel accessoire en pleine journée peut même entraîner des dégradations sur certains modèles.

La vision thermique, elle, ne voit pas la lumière, elle voit la chaleur. Elle détecte le rayonnement de chaleur émis par les corps. Résultat ? Rien ne peut se cacher. Un sanglier derrière un buisson ou un chevreuil couché dans les hautes herbes apparaissent instantanément comme des points chauds lumineux.
Note : un équipement de vision thermique peut, lui, s'utiliser de jour comme de nuit.

Les jumelles thermiques modernes changent clairement la donne. Pourquoi ? Parce qu'elles embarquent deux capteurs distincts :
-un capteur thermique : pour la détection pure, de jour comme de nuit (en fonction de la chaleur émise par la cible visée)
-un capteur optique numérique : similaire à celui d'une caméra haute définition, pour une observation ultra-détaillée en plein jour ou au crépuscule.

C'est ce qu'on appelle la technologie de fusion. Vous pouvez superposer les deux images pour obtenir le meilleur des deux mondes : la détection de la chaleur ET les détails du visuel (les bois d'un cerf, le pelage, etc...).

Pourquoi choisir des jumelles plutôt qu'un monoculaire ? Si le monoculaire thermique est excellent pour une détection rapide, souvent suffisante pour la fin de journée, les jumelles offrent un meilleur confort visuel (utiliser ses deux yeux fatigue beaucoup moins le cerveau sur de longues sessions d'observation) sont plus polyvalentes (grâce aux capteurs optiques jour/nuit, elles remplacent vos jumelles classiques : vous n'emportez qu'un seul produit qui fait tout, du matin au soir).

La performance de vos jumelles repose avant tout sur son capteur. C'est lui qui capture le signal thermique. Voici les trois chiffres à ne pas négliger et qui vous permettront de comparer des modèles entre-eux.

Comme pour un appareil photo, plus il y a de pixels, plus l'image est nette et précise.
La taille du capteur est importante, car cela représente le nombre de points mesures. Exemple : un capteur 256 x 192 pixels possède 49152 points de mesures, alors qu'un capteur 640 x 512 pixels possède 327680 points de mesures (soit un peu plus de 6 fois plus).

En thermique, les standards sont précis :

-256 x 192 pixels : c'est l'entrée de gamme. Cela suffit pour de la détection à moyenne distance. Cela suffit aussi quand on a pas besoin de zoomer dans l'image (par exemple pour de la chasse chasse en forêt, à des distances < 150m).
-384 x 288 pixels : c'est le milieu de gamme.
-640 x 512 pixels (et plus) : c'est le haut de gamme. L'image est fine, riche en détails. Cela permet d'identifier un animal à longue distance et de zoomer numériquement sans transformer votre cible en "bouillie" de pixels.

Notre conseil : si vous chassez en plaine ou en montagne et que vous avez besoin d'identifier le sexe ou d'estimer l'âge d'un animal à plus de 200 mètres, privilégiez un capteur 640x512 comme embarqué sur la HABROK HQ50LN de chez Hikmicro.

C'est un critère technique souvent négligé mais capital. Le NETD (Noise Equivalent Temperature Difference) s'exprime en millikelvins (mK). Il mesure la capacité du capteur à distinguer de très faibles différences de température. On pourrait donc résumer ainsi : plus ce chiffre est bas, meilleur c'est.

-un NETD < 40mK est standard
-un NETD < 25mK ou < 20mK est excellent

Pourquoi est-ce important ? Par temps froid et sec, le contraste thermique est fort, tout fonctionne bien. Mais par temps de pluie, de brouillard ou de forte humidité, le contraste s'effondre. Un capteur avec un NETD bas (<25mK) continuera de vous montrer les détails (les branches, le relief de l'animal) là où un capteur moins sensible ne vous montrera qu'une tache floue.

Exprimé en microns (µm), c'est la taille de chaque pixel sur le capteur. La tendance est aujourd'hui à la réduction : on est passé de 17µm à 12µm sur la plupart des modèles récents. Cela permet d'avoir un grossissement optique de base plus important et une meilleure portée de détection pour une même taille d'objectif. C'est le nouveau standard à privilégier. 
Note : le fait d'être passé à 12µm a permis aussi de réduire l'encombrement de l'appareil (on gagne en compacité).

Vous avez maintenant compris qu'avoir un bon capteur est primordial. Mais cela est ne suffit pas. Il faut également une bonne optique !

Vous verrez souvent des dénominations comme "35mm" ou "50mm" dans les caractéristiques produits des jumelles thermiques. Il s'agit de la focale de l'objectif (et cela fonctionne exactement comme pour les appareils photos).

Focale grande angle : cela commence  à 6mm pour aller en général jusqu'à 15mm; cela permet d'avoir un très grand champ de vision, ce qui est intéressant dans un environnement dense, clos. Inconvénient, si la cible est loin, vous la verrez petite.
Focale standard (20mm - 35mm) : elle offre un champ de vision un peu moins large qu'une focale grand angle. C'est idéal quand vous devez scanner une large zone à moyenne distance. Le grossissement de base sera souvent x2 ou x2.5. À privilégier pour une observation entre 100 et 300 mètres.
Focale longue (50mm et plus) : elle resserre le champ de vision mais augmente le grossissement optique de base (souvent x3, x4 ou plus). C'est le choix des chasseurs de plaine, de montagne, qui ont besoin de voir très loin avant de voir large.

Notre conseil :  ne faites pas l'erreur de chercher à tout prix le modèle avec le plus gros grossissement. Pourquoi ? Car un fort grossissement réduit votre champ de vision, ce qui rend le repérage initial du gibier plus difficile. Et vous passerez plus de temps à balayer la zone que vous voulez observer.

La vision thermique fausse la perception des distances : on a l'impression que l'animal est plus loin ou plus près qu'en réalité. C'est pourquoi, vérifiez bien que les jumelles thermiques que vous convoitez intègrent bien un télémètre laser (LRF). D'une simple pression, la distance exacte s'affiche à l'écran, de jour comme de nuit. L'avantage ? C'est que vous n'avez plus besoin de lâcher vos jumelles pour prendre votre télémètre. Vous observez, vous mesurez, vous décidez. C'est un gain de temps et de précision crucial avant le tir.

Nous l'avons mentionné, c'est la grande force des modèles récents. Un capteur optique haute sensibilité (souvent 4K) prend le relais quand la lumière est suffisante.

Comment ça marche ? C'est un capteur numérique, comme une caméra. Il permet de voir en couleurs réelles de jour, et bascule souvent en mode "vision nocturne" intensifiée au crépuscule avant que vous ne passiez au thermique pur.
L'intérêt : Vous gardez les mêmes jumelles autour du cou à 14h en plein soleil et à 22h dans l'obscurité totale.

Puisque ces jumelles sont électroniques, elles consomment de l'énergie. Vérifiez donc le système de batteries. Privilégiez les modèles avec des batteries amovibles ou piles rechargeables. Cela vous permet d'avoir des batteries de rechange dans la poche pour tenir toute une journée au cas où. Comparez également l'autonomie affichée des modèles : les temps de fonctionnement continu peuvent varier de quelques heures à plus d'une dizaine.