Comment choisir un pneu de vélo de ville ou de VTC ?

Lorsque l’on pousse la porte d’un magasin de vélo ou que l’on fait une rechercher en ligne pour dénicher le meilleur équipement, les profils de pneus semblent se multiplier à l’infini. Pourtant, entre les cyclistes du quotidien et les adeptes de randonnée du week-end, deux grandes familles de pneus vélo se distinguent très nettement : le pneu de vélo de ville et le pneu de VTC.

Le pneu de vélo de ville : le dieu de l’asphalte et de la route
Conçu spécifiquement pour le milieu urbain, ce type de pneu privilégie le rendement, la longévité et la rapidité sur les revêtements durs. C'est l'accessoire idéal pour le vélotaf ou le Fixie.
Comment le reconnaître ? Il présente une bande de roulement plutôt lisse (appelée slick ou semi-slick). Contrairement à une idée reçue, un pneu lisse optimise l’adhérence sur le bitume sec en maximisant la surface de contact avec le sol.
Sa particularité : Il possède de fines rainures dont le rôle est d’évacuer l’eau efficacement les jours de pluie et vous éviter l’aquaplaning sur la route.
L’objectif : Offrir une faible résistance au roulement pour vous permettre de prendre de la vitesse sans effort excessif sur le goudron.

Le pneu de VTC : le roi de la polyvalence et du loisir
Le VTC (Vélo Tout Chemin) porte bien son nom. Le pneu qui l’équipe doit être capable de passer sans transition de la route goudronnée aux pistes forestières légères, se rapprochant parfois du comportement d'un pneu de gravel ou de vtt léger.
Sa particularité : Il est doté de crampons latéraux pour un meilleur grip et une accroche indispensable sur la terre, les graviers ou l’herbe mouillée, sans altérer votre confort de pédalage sur le bitume.
L’objectif : Offrir une polyvalence absolue aux cyclistes pour un usage de loisir ou de déplacement mixte semaine/week-end.

Si l’on demandait aux utilisateurs de vélos urbains leur pire cauchemar, la réponse serait unanime : la crevaison surprise sous la pluie ! C’est pourquoi la Résistance à la crevaison est devenue le critère d’achat numéro un pour un usage quotidien.

Pour y répondre, chaque grande marque a développé des pneus renforcés dotés d'une protection sous la bande de roulement : une sous-couche de caoutchouc élastique dense (jusqu'à 5 mm) ou un tissage de fibres ultra-résistantes. Lorsqu’un débris transperce la première couche de gomme, il bute sur ce bouclier et n’atteint jamais la chambre à air.

C’est ce qui fait le succès de la célèbre gamme Schwalbe Marathon, devenue une référence mondiale, mais aussi des géants du secteur comme Continental (avec sa gamme CONTACT), MICHELIN, Hutchinson, ou encore les pneus Vittoria (notamment le célèbre RANDONNEUR). Alors oui, ces pneus à tringle rigide affichent un léger surpoids, mais mieux vaut rouler avec un produit un chouille plus lourd plutôt que de devoir réparer sa roue sur le trottoir !

Note technique : Si vous cherchez le meilleur rendement et une protection maximale, l'alternative du tubeless (pneu sans chambre à air avec liquide préventif anti-crevaison) se développe de plus en plus pour la ville, le sport et le gravel, éliminant par la même occasion les risques de crevaison par pincement.