Pilotes voiliers bateau et accessoires

Pilote automatique pour bateau : quelle utilité ?

Souvent assez méconnu du grand public, le pilote automatiqueest pourtant indispensable pour les skippers solitaires lors de longues navigations. Il est également très utilisé sur les bateaux de plaisance. Un pilote automatique permet de garder un cap, une route ou une allure au vent pour les voiliers. Il en existe différents types : lespilotes de cockpitet lespilotes in-board. Ils sont à destination des voiliers et des bateaux à moteurs. Un pilote automatique peut être bien meilleur qu’un barreur lui-même. En effet, diverses perturbations comme le vent, les vagues ou le courant ont tendance à faire dévier le bateau de sa route. Un pilote automatique permet de libérer le barreur qui peut alors accomplir d’autres tâches pendant que le pilote automatique dirige le bateau avec une grande précision suivant les consignes qui lui ont été transmises. Si vous disposez d’équipements comme des capteurs de vent, GPS marin, sondeur bateau ou autres écrans multifonctions, il est possible de les faire fonctionner ensemble s’ils sont compatibles avec un réseau NMEA 2000 (voire 0183). Ainsi, ils partagent les diverses informations entre eux ainsi qu’avec le pilote automatique.

Fonctionnement d’un pilote automatique

Que vous ayez un pilote automatique de cockpit ou in-board, ils ont tous les deux pour objectif de maintenir le bateau sur son cap. Tous les pilotes automatiques ont le même principe de fonctionnement et sont en général composés des éléments suivants :

• Un compas qui transmet le cap suivi par le bateau à l’unité électronique.
• Une unité électronique qui stocke les informations transmises par le compas. Si le bateau dévie du cap, elle calcule la différence pour la transmettre à l’unité de puissance.
• Une unité de puissance qui agit sur la barre afin de corriger le cap du bateau si besoin. C’est l’appareil de commande qui contrôle le pilotage du bateau comme une pompe hydraulique ou des vérins de direction.
• Un capteur d’angle de barre qui mesure la position du safran et renvoie ces informations à l’unité électronique.

Le pilote de cockpitagit directement sur la barre franche ou à roue alors que lepilote in-boardrectifie l’axe du safran.

Les pilotes automatiques de cockpit

Un pilote de cockpit fonctionne à l’aide du compas. Lorsque le bateau dévie de son cap, le vérin installé sur la barre va ramener le bateau sur sa route. Il est réservé à des bateaux d’une longueur d’une dizaine de mètres dont le déplacement ne dépasse pas 6 à 7 tonnes. Ce type de pilote automatique s’installe dans le cockpit de petits bateaux à moteur ou de voiliers à barre franche ou à roue. Il s’utilise par beau temps sur une mer relativement plate car il n’a pas la puissance nécessaire pour faire face à une mer très formée. Les pilotes de cockpit sont simples d’installation et d’utilisation, mais n’auront pas la puissance d’un pilote in-board. Leur prix est cependant plus accessible que ces derniers.

Les pilotes automatiques in-board

Les pilotes automatiques in-boardsont plus puissants que les pilotes de cockpit. Contrairement à ces derniers, ils peuvent être utilisés par tout temps et pour des bateaux de toutes dimensions. Ils sont à privilégier pour les navigateurs solitaires ou pour de longues traversées. Préférez ce type de pilote automatique si vous désirez un système fiable et robuste lors de vos navigations. L’installation de ce type depilote automatique est souvent complexe et requiert le plus souvent l’intervention d’un professionnel. Lors du choix de votre pilote automatique in-board, il faudra prendre en compte votre type de bateau et sa taille ainsi que le type de système de direction déjà en place (hydraulique ou mécanique). On retrouve différents éléments en plus par rapport à un pilote automatique de cockpit comme un gyromètre qui est un capteur mesurant la vitesse angulaire, il prend ainsi en compte les différents mouvements du bateau. Le pupitre de commande permet la commande du pilote automatique. Suivant la marque et le modèle de votre pilote, il peut être plus ou moins sophistiqué et intuitif. Le choix de l’unité de puissance, aussi appelé moteur de pilote automatique ou encore unité motrice, est essentiel à l’efficacité du pilote automatique. En effet, c’est l’intermédiaire entre le pilote automatique du bateau et le système de barre. L’unité de puissance peut prendre différentes formes suivant le type du bateau et agit directement sur l’axe du safran. Pour les voiliers, on retrouve le plus souvent un vérin électrique ou hydraulique. Les bateaux à moteur à direction hydraulique utilisent généralement une pompe hydraulique.

Exemples de modes de fonctionnement d’un pilote automatique de bateau

Différents modes de fonctionnement sont disponibles sur les pilotes automatiques, voici quelques exemples parmi les plus courants :

• Mode compas pour conserver le cap : c’est le mode de fonctionnement le plus simple. Une consigne de cap est indiquée au pilote automatique qui va suivre ce cap à l’aide d’un compas. Ce mode est souvent le mode automatique par défaut.
• Mode waypoint : ce mode nécessite l’aide d’un GPS. Le pilote suite l’itinéraire calculé par le traceur et corrige les écarts potentiels dus au vent ou au courant.
• Mode vent : ce mode pour voilier nécessite un capteur aérien. Le pilote automatique fonctionne en maintenant un angle de vent apparent ou réel.
• Mode sans dérive (aussi appelé No Drift) : ce mode réservé aux bateaux à moteur dirige le bateau vers un cap donné tout en corrigeant les dérives.

D’autres modes peuvent être disponibles suivant votre modèle comme le suivi d’une ligne de sonde ou le suivi d’une route en zigzag ou en lacet par exemple.

Les limites d’un pilote automatique de bateau

Le pilote automatique apporte une aide précieuse lors de la navigation mais ne remplace pas le navigateur. En effet, il répond à des consignes données mais il reste nécessaire d’être vigilant lors de la navigation notamment si vous croisez d’autres bateaux ou des obstacles comme des rochers sur votre route. Vous devez également vérifier que les voiles sont correctement réglées. De plus, un pilote automatique in-board peut être assez gourmand en électricité, pensez-y et équipez votre bateau en conséquence.