Comment choisir une couverture de survie ?

Contrairement à ce que l’on peut penser, la couverture de survie ne produit pas de chaleur. Sa conception, dérivée des techniques de la NASA, permet de réduire les pertes de chaleur corporelle et de stabiliser une température suffisamment élevée afin d’éviter l’hypothermie.

En outre, grâce à sa double face, la couverture de survie peut également protéger le corps de l’hyperthermie. Cet équipement s’adapte donc aux différents besoins du corps et permet d’éviter les éventuelles conséquences de ces coups de froid ou de chaud extrêmes. Accessoire indispensable à emporter en camping, en montagne ou lors d’une longue randonnée, les nombreuses propriétés d’une couverture de survie révèlent leur utilité dans diverses situations. À l’approche des départs en vacances, Decathlon vous livre tous ses conseils pour savoir comment choisir une couverture de survie.

Le fonctionnement d’une couverture de survie

Également appelée couverture isothermique, la couverture de survie hérite des techniques développées en 1964 par la NASA afin de protéger certains équipements tels que les satellites et les combinaisons spatiales des extrêmes variations de température.

Les caractéristiques techniques
La couverture de survie aide à maintenir une température corporelle d’environ 37°, notamment grâce à sa composition en deux couches :

-Une couche en polytéréphtalate d’étylène (PET), un type de plastique très léger, également appelé Mylar
- Une couche en revêtement métallique (le plus souvent, de l’aluminium)

Généralement, ce type de couverture présente une longueur de 2,10 m, mais sa largeur peut varier en fonction des modèles ; il est ainsi possible de trouver des couvertures d’une largeur située entre 1,30 et 1,60 m. Le poids de cet équipement est souvent très léger afin de faciliter son transport et d’offrir le meilleur confort possible à l’usager. Une couverture isothermique pèse donc rarement au-dessus de 200 g.

La double face
Une couverture de survie standard présente deux faces, une de couleur dorée et une de couleur argentée, qui possèdent chacune leurs propriétés :

Grâce à sa composition en PET métallisé, la face argentée permet de réfléchir le rayonnement infrarouge produit par l’émission de la chaleur du corps ou du soleil. Cette face peut réfléchir jusqu’à 90% de ces rayons.
La face dorée, elle, aide à absorber jusqu’à 50% de la chaleur émise.

Comment bien utiliser une couverture de survie ?

Si elle aide à prévenir les risques d’hypothermie, la couverture de survie est également adaptée en cas d’hyperthermie, qui se caractérise par une température corporelle trop élevée par rapport à la moyenne (dans le cas d’une insolation, par exemple). Dans chacune de ces situations, le sens d’utilisation de la couverture isothermique prend alors une grande importance :

- En cas d’hypothermie, le corps présente un besoin impératif d’être réchauffé. Il convient donc de placer la face argentée de la couverture sur le corps de la personne nécessiteuse, vers l’intérieur. Ainsi, les rayons infrarouges sont directement renvoyés vers elle.
- En cas d’hyperthermie, il convient de placer la face dorée vers l’intérieur. La chaleur est alors réfléchie et permet au corps de se rafraîchir, ce qui lui évite les graves conséquences d’un coup de chaud.

Par ailleurs, il est important de placer la couverture sur le corps de façon à ce que la personne concernée puisse tout de même sentir et conserver une légère liberté de mouvements.

Comment choisir une couverture de survie : les différents modèles

La couverture de survie se décline en trois modèles principaux, dont le choix dépend essentiellement de votre budget et des caractéristiques techniques recherchées.

La couverture à usage unique
Peu onéreuse, très légère et pratique à transporter, la couverture de survie à usage unique fait partie des modèles les plus utilisés. Sa face dorée et sa face argentée permettent d’identifier rapidement et facilement le sens dans lequel il convient de la placer en fonction de vos besoins. Malgré son efficacité, il est préférable de la renforcer à l’aide de couvertures et de vêtements secs afin d’assurer une protection optimale. De plus, sa finesse rend la couverture à usage unique nettement plus sensible aux déchirures. Or, une fois déchirée, elle perd en capacité d’isolation, ce qui la rend inutilisable.

La couverture réutilisable
La couverture de survie réutilisable requiert un budget un peu plus élevé que la couverture à usage unique, tout en restant très accessible. Si elle est composée des mêmes matériaux, elle offre une meilleure résistance et présente une épaisseur plus importante. Elle peut donc se plier et se ranger plusieurs fois sans risque d’être endommagée.

La couverture à usage multiple
La couverture de survie à usage multiple, plus connue sous le nom de bivvy bag, s’utilise de la même manière qu’un sac de couchage. Une fois à l’intérieur, vous bénéficierez d’une protection complète contre l’humidité, le vent et le froid. D’ailleurs, nombreux sont les campeurs et amateurs de bivouac qui ont recours au bivvy bag comme sac de couchage d’été. Ce type de couverture de survie coûte évidemment plus cher, mais dure également plus longtemps.

Comment choisir une couverture de survie : le sac de secours

Dans le cas d’expéditions en montagne, d’intempéries soudaines ou de nuitées imprévues à la belle étoile, une alternative à la couverture de survie s’offre à vous : le sac de secours. Spécialement conçu pour les alpinistes, ce sac présente les mêmes caractéristiques techniques que la couverture isothermique et vous permet donc de vous protéger immédiatement du froid. En fonction de vos besoins, le sac de secours peut s’utiliser seul ou en complément de votre sac de couchage.

Comment choisir une couverture de survie : le sac thermique

Autre solution particulièrement efficace pour vous protéger des intempéries : le sac thermique de survie. Fabriqué en aluminium, il se ferme généralement à l’aide d’un zip et permet de recouvrir l’intégralité de votre corps et de le préserver de la pluie et de l’humidité, du vent et des températures très froides. Afin de choisir un sac thermique performant, veillez à ce qu’il réponde à la norme LSA (Life Saving Appliance).

Comment choisir une couverture de survie : la couverture en laine ou en polaire

Il est rare de penser à la traditionnelle couverture en laine lorsque l’on évoque la couverture de survie. Pourtant, la laine possède une excellente capacité d’isolation, une grande résistance aux accrocs et évacue facilement l'eau. De plus, la laine est ininflammable et s’avère très efficace pour éteindre les flammes. En revanche, de par son poids et sa consistance, la couverture en laine n’est pas des plus pratiques à transporter dans un sac à dos.

Plus légère, la couverture en polaire s’adapte plus aisément à ce type d’expédition, d’autant plus qu’elle est aussi très isolante, absorbante et sèche rapidement. Toutefois, le polaire étant une matière très inflammable, l’utilisation de ce type de couverture requiert donc une grande prudence.

Dans quelles circonstances utiliser une couverture de survie ?

Les multiples propriétés d’une couverture de survie en font un équipement approprié à de nombreuses situations.

En cas d’hypothermie ou d’hyperthermie
La plupart du temps, la couverture isothermique est employée pour soulager, voire sauver une personne victime d’un coup de chaud ou de froid susceptible de présenter un danger pour sa santé. Ces situations d’urgence ont généralement lieu dans des conditions climatiques extrêmes comme en montagne, mais également dans des endroits reculés, depuis lesquels il est compliqué d’obtenir de l’aide rapidement. La couverture de survie est alors un équipement indispensable qui permet de prévenir certains risques tout en attendant l’aide des secours. Les surfaces réfléchissantes de la couverture assurent aussi de se faire repérer par autrui, lorsqu’il est impossible de joindre les secours.

Un matériel utile en camping
Toutefois, il n’est pas rare d’utiliser ce type de couverture dans des circonstances moins dangereuses. En effet, grâce à ses propriétés isolantes, la couverture de survie offre une grande protection contre l’humidité. Certains campeurs et baroudeurs choisissent alors de la placer entre leur sac de couchage et le sol sur lequel ils dorment. Parfois, ils l’insèrent même directement dans leur duvet, afin d’obtenir des conditions d’installation plus propices au confort, et donc au sommeil. De plus, il est possible de sécher différents vêtements ou objets en les plaçant sur la face dorée de la couverture à usage unique. Enfin, bien positionnée et solidement fixée, la couverture de survie peut aussi vous offrir une solide protection contre le vent.

Quelques précautions d’usage
Lorsque vous employez la couverture de survie dans le but de venir en aide à quelqu’un, il existe certaines conditions dans lesquelles il est préférable de ne pas l’utiliser, au risque de blesser ou de mettre en danger la personne qui reçoit les soins :

- Les matériaux qui composent la couverture isothermique étant très inflammables, il est vivement recommandé de l’éloigner du feu.
- Le métal présent dans la couverture est conducteur d’électricité ; aussi, ne l’utilisez pas en cas d’orage ou en cas d’utilisation d’un défibrillateur (DAE).

Que vous soyez un aventurier des montagnes ou un amateur occasionnel du camping, la couverture de survie est un équipement essentiel qui requiert peu de place et peu de budget ; il serait dommage de vous en priver ! Et pour vous offrir un sommeil de qualité peu importe l’endroit où vous vous trouvez, complétez votre équipement et découvrez nos astuces pour bien choisir votre sac de couchage.

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