C'est avec elle que l'on décolle les poils agglutinés par la sueur de la veille ou la litière, par mouvements de massage rotatifs. Attention aux chevaux à peau fine, à ceux qui sont tondus ou chatouilleux, ils seront particulièrement sensibles à cette action. Pour conserver l'efficacité de l'étrille, il est indispensable d'en évacuer régulièrement la poussière et les poils au cours de son utilisation en la tapotant sur une surface dure. Il existe plusieurs types d'étrilles :
- L'étrille métallique : de forme ovale, elle est constituée de lamelles cannelées et concentriques, d'une attache sur le dos pour une meilleure tenue en main. Son usage est à proscrire sur toutes les régions osseuses. Économique et efficace, elle a l'inconvénient de s'oxyder et de se déformer en cas de chute ou si le cheval marche dessus.
- L'étrille américaine : constituée de cercles concentriques et dentés en métal souple. Son utilisation à éviter sur les parties osseuses ou sur un poil court, car il y a des risques de coupures. Elle est idéale pour les chevaux au pré, magique pour enlever les poils au moment de la mue de printemps.
- L'étrille caoutchouc ou plastique : sa forme est identique à celle de l'étrille métallique. Son matériau étant moins dur, elle est un peu moins efficace. Elle a par contre, l'avantage de ne pas se déformer. On peut l'utiliser sur l'ensemble du cheval.
- L'étrille finlandaise : c'est une brosse en plastique qui comporte une multitude de "picots" souples. Elle est beaucoup utilisée car efficace, économique, indéformable. Elle a le seul inconvénient de s'user à long terme. Elle permet également de démêler la queue et la crinière.